Lapsen altistuminen tietyille viruksille ja bakteereille muovaa elimistön immuuni- eli puolustusjärjestelmää suotuisaan suuntaan. Erityisesti suoliston immuunijärjestelmään vaikuttavat mikrobit voivat olla tärkeitä, kertoo asiaa tutkinut Suomen Akatemian PREVALLER-ohjelma.

Jo pitkään on epäilty, että varhaislapsuuden mikrobialtistus suojaisi allergian kehittymiseltä. Tähän viittaavat sekä epidemiologiset tutkimukset että koe-eläimillä tehdyt tutkimukset. Maitohappobakteereja sisältävien valmisteiden tehosta allergian ehkäisyssä on saatu lupaavia tuloksia, ja muita mikrobipohjaisten immuunijärjestelmän tasapainoa parantavia hoitoja kehitetään vilkkaasti. 

Kaksos- ja perhetutkimuksessa on ilmennyt, että astma ja allergiat riippuvat suurelta osin perintötekijöistä. Yksilöllinen perimä vaikuttanee jopa yli 50-prosenttisesti. Alttiusgeenejä on etsitty viime vuosina yhä tarkemmin menetelmin, ja nykyisin tunnetaan jo useita varmoja astman alttiusgeenejä.

Raskaus- ja imetysajan ruokavaliokin vaikuttaa allergiariskiin

Astma ja allergiat ovat lisääntyneet viime vuosikymmeninä myös nuorissa ikäryhmissä. Ravitsemusmuutokset voivat olla yksi syy.

- Koska astma ja monet allergiat kuten ruoka-allergiat alkavat usein varhain, on ilmeistä, että jo sikiöaika ja imeväisikä ovat tärkeitä jaksoja näiden tautien kehittymisen kannalta. Yksimielisiä ollaan kuitenkin siitä, ettei välttämisruokavalioista ole hyötyä raskauden ja imetyksen aikana astman ja allergioiden ehkäisyssä, sanoo tutkimusprofessori Suvi Virtanen Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksesta.

Ravitsemuksessa huomio on kohdistunut erityisesti imetykseen, rasvahappoihin, antioksidantteihin, D-vitamiiniin, suoliston mikrobistoon vaikuttaviin ruokiin ja lihavuuteen. Ruoista esillä ovat olleet kala, kasvikset, hedelmät, viljat ja maito. Virtasen mukaan altistumisen ajoitus voi olla kriittinen. Jo äidin raskaudenaikainen ravinto voi vaikuttaa allergioiden ilmaantumiseen lapsella.

Tutkimus yhdistää tietoja monelta tieteenalalta

PREVALLER-ohjelmassa pyritään tunnistamaan allergialta suojaavia mikrobeja ja selvittämään niiden vaikutusmekanismeja.  Hankkeessa analysoidaan allergiatutkimuksen kannalta tärkeitä tutkimusaineistoja.  Ohjelma yhdistää monen alan tutkijat allergian syntymekanismien selvittämiseksi.  Vastausta allergian arvoitukseen haetaan genetiikan, ravitsemuksen, mikrobiologian ja immunologian alueilta.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen/Viestintä Nutrimedia

Raskaus- ja imetysajan ruokavaliokin vaikuttaa allergiariskiin.