Suomessa on parisenkymmentä ravintokäyttöön sopivaa luonnonmarjaa ja lisäksi koko joukko herkullisia puutarhamarjoja siihen päälle. Silti tuoreita tai pakastemarjoja käytetään meillä keskimäärin vain mitättömät 10-12 grammaa päivässä. Kun mukaan lasketaan erilaiset marjaruuat ja –valmisteet, kokonaismäärä kohoaa noin 40 grammaan.

Nykyisen suosituksen mukaan kasviksia, hedelmiä ja marjoja olisi hyvä käyttää noin puoli kiloa joka päivä. Tästä on helposti pääteltävissä, että marjojakin mahtuisi siis ruokavalioon reilusti nykyisiä käyttömääriä reilumminkin.

Runsaasti myönteisiä vaikutuksia terveyteen

Marjojen käytön lisäämistä puoltavat niiden myönteinen vaikutus terveyteemme sekä monien sairauksien riskitekijöihin. Marjoihin liitetyt terveysvaikutukset selittivät luultavasti useiden eri aineiden yhteisvaikutuksilla. Marjoissa on runsaasti monia välttämättömiä ravintoaineita, kuten vitamiineja, kivennäisaineita sekä ravintokuitua, mutta myös monia muita bioaktiivisia aineita.

Viimeaikaisissa suomalaisissa tutkimuksissa eri marjojen on havaittu muun muassa vähentävän atooppista ihottumaa ja lievittävän sen oireita, laskevan verenpainetta, lisäävän veren hyödyllisen HDL-kolesterolin määrää, vähentävän virtsatieinfektioita, vaikuttavan myönteisesti muistin toimintaan sekä vähentävän kuivasilmäisyydestä johtuvia oireita. Muita marjoihin liitettyjä terveysvaikutuksia ovat esimerkiksi sydän- ja verisuonitautien sekä diabeteksen riskin pieneneminen, joidenkin syöpien riskin väheneminen sekä allergioiden oireiden lievittyminen.

Vähintään 1-2 desilitraa pitkin päivää

Jotta marjojen terveysvaikutuksista saisi mahdollisimman suuren hyödyn, tulisi marjoja syödä vähintään 1-2 desilitraa päivittäin. Koska marjojen aktiiviset aineet erittyvät elimistöstä nopeasti, käyttöä kannattaisi jakaa muutamaan eri kertaan pitkin päivää. Eri marjoilla on hieman erilaisia vaikutuksia terveyteen, joten monipuolisuus on valttia marjojenkin käytössä.

Marjojen terveysvaikutuksista puhui viime viikolla Helsingissä järjestetyillä Kemian päivillä professori Raija Tahvonen Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksesta MTT:stä.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen/Viestintä Nutrimedia