Yhteiset perheateriat ja keittiöpuuhat ovat leikki-ikäisen lapsen ruokatottumusten- ja tapojen muovautumisen kannalta keskeisen tärkeitä. Kun lapsi saa monipuolisesti myönteisiä ruokaan liittyviä kokemuksia, erilaiset ruoat tulevat tutummiksi. Tämä edesauttaa terveellisten ja monipuolisten ruokatottumusten opettelua ja omaksumista.

Ravitsemusasiantuntija ja lasten ravitsemuksen tutkija Sanna Talvia Turun yliopistosta neuvoo ottamaan leikki-ikäisen lapsen tavalla tai toisella mukaan arkisiin ruokaan liittyviin tilanteisiin. Pienikin lapsi on mielissään siitä, kun pääsee kaupassa punnitsemaan itse hedelmiä tai kotona kattamaan pöytää. Iän ja taitojen karttuessa myös varsinaiset ruoanvalmistusaskareet alkavat sujua ja tuovat onnistumisen iloa.

Sanna Talvia myöntää, että lapsen mukaan ottaminen ei aina ole vanhemmille se helpoin tie. 

- Vanhemmat joutuvat silloin myöntymään siihen, että keittiöön saattaa tulla sotkua ja aikaakin voi mennä enemmän. Mahdollisuuksien mukaan olisi kuitenkin tärkeää pyrkiä järjestämään lapselle miellyttäviä tilanteita, joissa ruokaa valmistetaan ja syödään yhdessä. On havaittu, että kun lapsi pääsee jollakin tavalla osallistumaan keittiöpuuhiin, ruokakin maistuu usein sen jälkeen paremmin.

Terveellisyydestä ei tarvitse tehdä numeroa

Sanna Talvia muistuttaa, että terveellisestä syömisestä ei tarvitse lapsiperheessäkään tehdä mitään numeroa. Lapsi omaksuu monipuolisen ja hyvän ravitsemuksen periaatteet parhaiten silloin, kun terveelliset ruokavalinnat ja säännölliset ruoka-ajat ovat luonteva osa perheen normaalia arkea.

- Ruoan terveellisyyttä ei ole tarpeen lapselle sen kummemmin erikseen painottaa, eikä minkään ruoan syömiseen saisi koskaan liittyä pakottamista tai painostamista. Tarpeeton korostaminen ja painostaminen voivat johtaa vastustuksen kierteeseen, jolloin lapsi alkaa syödä entistä huonommin.

Arjen suunnittelu tuo lisää ruokailoa

Sanna Talvia toivoo lapsiperheisiin lisää ruokailoa, tunnetta siitä, että yhdessä syöminen on mukava juttu eikä vain pakollista energian tankkausta. Tähän päästään perheen arjen kokonaisuuden hyvällä suunnittelulla.

- Arjen kiireiden keskellä yhteisistä ruoka-ajoista kiinni pitäminen voi olla suuri haaste. Olisi kuitenkin tärkeää, että yhteisen ruokapöydän ääreen kokoonnuttaisiin edes välillä, Talvia haastaa.

Yhteisillä aterioilla lapsi oppii hyviä pöytätapoja ja omaksuu terveellisen syömisen mallia vanhempien esimerkkiä seuraamalla. Siksi sillä, mitä ja miten vanhemmat itse syövät tai miten he ruoasta ja syömisestä puhuvat, on lapsen oppimisen kannalta tärkeä merkitys.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen/Viestintä Nutrimedia