Nitraattipitoisuudet salaatissa, pinaatissa ja muissa lehtivihanneksissa eivät aiheuta terveysriskiä suurimmalle osalle lapsista, arvioi Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen Efsa.

Suuria määriä eli yli 200 grammaa pinaattia päivässä käyttävät 1 - 3-vuotiaat lapset voivat satunnaisesti altistua nitraatille sellaisilla pitoisuuksilla, jotka voivat haitata veren hemoglobiinin kykyä sitoa ja kuljettaa happea kudoksiin.

Kasvikset sisältävät luontaisesti nitraattia. Eniten sitä löytyy vihreistä lehtivihanneksista, kuten pinaatista, lehtisalaatista ja rucolasta. Elimistön aineenvaihdunnassa nitraatti muuntuu nitriitiksi, joka korkeina pitoisuuksina voi johtaa methemoglobinemiaan. Methemoglobinemia haittaa hapen kuljetusta elimistössä.

Pinaatille ja salaatille on määritelty suurin sallittu nitraattipitoisuus. Käytännössä pikkulapsen pitäisi syödä yli puolitoista ruukkua suurimman sallitun nitraattipitoisuuden sisältävää ruukkusalaattia päivässä, jotta turvallisuusraja tulisi vastaan.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen Efsa arvioi aiemmassa lausunnossaan vuonna 2008, että kasvisten ja hedelmien käytön hyödyt ylittävät nitraatille altistumisesta mahdollisesti aiheutuvat terveyshaitat.

Monipuolisuus vähentää riskejä

Nutricia Baby Oy:n ravitsemusasiantuntija Carina Kronberg-Kippilän mukaan pieni lapsi kannattaa totuttaa jo pienestä pitäen mahdollisimman monipuoliseen kasvisten käyttöön.

- Kun lapsi käyttää vaihtelevasti erilaisia kasviksia, pienenee riski siitä, että jonkin tietyn tuotteen yksipuolinen, runsas käyttö voisi aiheuttaa mahdollisia haittavaikutuksia, Kronberg-Kippilä toteaa.

Leikki-ikäisen lapsen olisi suositeltavaa syödä ainakin viisi kasvis-, hedelmä- ja marja-annosta päivittäin. Sopiva annoskoon mitta on lapsen oma kourallinen.

Lastenruokien nitraattipitoisuuksia valvotaan tarkasti

Kronberg-Kippilä muistuttaa, että teollisissa lastenruoissa kiinnitetään erityistä huomiota raaka-aineiden nitraattipitoisuuksiin.

- Nitraatille sallittu enimmäispitoisuusraja on lastenruoissa monikertaisesti alhaisempi kuin muissa elintarvikkeissa, ja vaatimusten toteutumista valvotaan erittäin tarkasti. Teollisten lastenruokien käyttöön ei siksi liity nitraatin liikasaannin riskiä.

Suomalaisten altistus selville vuonna 2012

Suomen elintarviketurvallisuusvirastossa Evirassa on meneillään hanke, jossa arvioidaan aikuisten ja lasten altistumista nitraatille ja nitriitille. Hankkeessa tutkitaan paljonko suomalaiset saavat näitä yhdisteitä kasviksista, liha- ja makkaratuotteista sekä juustoista. Tulokset julkaistaan vuonna 2012.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen