Lasten ja nuorten lisääntyvä ylipaino on merkittävä kansanterveydellinen ongelma ja haaste myös Suomessa, vahvistaa Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen juuri valmistunut selvitys. Lasten terveysseurannan eli LATE-tutkimuksen tulosten mukaan 3-vuotiaista lapsista joka kymmenes ja 5-vuotiaista lapsista joka viides on ylipainoinen tai lihava. Yläkouluikäisillä nuorilla paino-ongelmat ovat vielä tätäkin yleisempiä.

THL:n asiantuntijaryhmän lääke hälyttävään kehitykseen on selvä: jo leikki-ikäisen lapsen ylipainoon on puututtava perheen yhteisellä elintaparemontilla. Lasten kasvisten, hedelmien ja marjojen käyttöä tulisi tuntuvasti lisätä ja vastaavasti sokeripitoisen elintarvikkeiden käyttöä vähentää.

Myös vanhempien terveystottumuksissa on parantamisen varaa. Heille tutkijat suosittavat liikunnan lisäämistä ja tupakoinnin lopettamista. Varsinkin isien olisi kiinnitettävä huomiota myös alkoholin käyttöönsä. Tehokkaammalle painonhallinnallekin on tarvetta, sillä tutkimukseen osallistuneiden lasten äideistä yli kolmannes ja isistä yli puolet on ylipainoisia, ja kolmannes vanhemmista on lihavia.

Harva lapsi käyttää kasviksia joka aterialla

Tutkimuksen mukaan leikki-ikäiset syövät tyypillisimmin 5-6 ateriaa päivässä: aamupalan, kaksi pääateriaa, 1-2 välipalaa sekä iltapalan. Puolet leikki-ikäisistä napostelee myös ateriointikertojen välissä.

Leikki-ikäisten käyttämän rasvan laatu on pääosin suositusten mukaista. Leivän päällä käytetään yleisimmin kasvirasvaa ja juotu maito on rasvatonta tai vähärasvaista. Ongelmallista on lasten vähäinen kasvisten käyttö: vain noin puolet leikki-ikäisistä lapsista käyttää kasviksia lounaalla tai päivällisellä, ja päivän muilla aterioilla niitä nauttii vain murto-osa lapsista.

Makeiden elintarvikkeiden ja juomien käyttö on yleistä jo leikki-ikäisillä lapsilla. Tutkimuksen mukaan niitä nautitaan tyypillisesti välipaloina ja varsinkin päivällisen yhteydessä tarjottavina jälkiruokina. Makeisia ja virvoitusjuomia 3-5 –vuotiaat lapset käyttävät vielä suhteellisen vähän, mutta sokeroidut mehut, leivonnaiset, vanukkaat ja jäätelö maistuvat jo varsin yleisesti.

Leikki-ikäiset liikunnallisesti aktiivisia

Tutkimuksen mukaan leikki-ikäiset lapset viettävät vielä liikunnallisesti aktiivista elämää. Suositusta vähemmän eli alle kaksi tuntia päivässä liikkuu keskimäärin yksi kymmenestä 3-5 –vuotiaasta lapsesta. Leikki-ikäisen lapsen liikunnallisuuteen lasketaan mukaan sekä varsinaiset liikuntaharrastukset että päivittäiset ulkoleikit.

Lasten terveysseuranta eli LATE-tutkimus toteutettiin vuosina 2007-2008 kymmenessä lastenneuvolassa ja kouluterveydenhuollossa. Lasten terveystietoja kerättiin kaikkiaan 1540:ltä eri-ikäiseltä lapselta ja heidän vanhemmiltaan. Terveysselvityksen tarkat tulokset löytyvät THL:n ylläpitämästä Terveytemme-portaalista, johon on juuri avattu erillinen lasten terveyttä käsittelevä osio.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen