Myös lasten ylipainoisuus on lisääntynyt merkittävästi viime vuosien aikana. Koko EU:n alueella on arviolta noin 22 miljoonaa ylipainoista lasta. Arviot ylipainoisten lasten määrästä Suomessa vaihtelevat jonkin verran tutkimuksesta riippuen, mutta tuoreimmat luvut Kuopion alueella tehdyssä tutkimuksessa kertovat, että lähes joka viides lapsi aloittaa koulutiensä ylipainoisena.

Aikaisemmin Suomessa tehtyjen tutkimusten mukaan vielä päiväkoti-ikäisistä lapsista vain muutama prosentti on ylipainoisia, mutta osuus nousee huomattavasti kouluikään tultaessa. Lasten lihavuuden Käypä hoito –suosituksen mukaan lapsen lihomisen ehkäisy on siksi syytä aloittaa riittävän varhain, jo leikki-iässä.

Virheelliset elintavat pulskistavat lapsia

Lasten yleistyvän ylipainon syyt löytyvät elintavoista. Suomalaiset lapset saavat keskimäärin ravinnostaan liikaa kovaa rasvaa, mutta liian vähän terveydelle edullista pehmeää rasvaa. Myös sokerin ja suolan saanti on liiallista, mutta kuitua saadaan edelleen niukasti. Jo melko pienetkin lapset viettävät lisäksi liikaa aikaa television ja tietokoneen ääressä, eikä liikunnallisille leikeille jää riittävästi aikaa. Suositusten mukaan lasten tulisi liikkua päivittäin vähintään kaksi tuntia.

Ylipaino aiheuttaa terveysongelmia jo lapsuusiässä. Kuopiolaistutkimuksessa tutkituilla ekaluokkalaisilla havaittiin mm. sokeri- ja rasva-aineenvaihdunnan häiriöitä sekä verenpaineen nousua. Myös ylipainon aiheuttamia unihäiriöitä esiintyi.

Lapsuudessa kertyneet liikakilot ovat sangen pysyviä, sillä lapsuusiän ylipaino lisää selvästi ylipainoisuuden riskiä vielä aikuisiälläkin. Selvästi lihavista lapsista puolet on lihavia aikuisenakin.

Koko perheen ruoka- ja liikuntatottumukset kuntoon

Miten sitten ehkäistä tai hoitaa lapsen ylipainoa? Avainasemassa ovat terveelliset elintavat, joihin koko perheen tulisi sitoutua. Mitä pienempi lapsi, sitä enemmän hän vielä oppii aikuisen mallin mukaan, joten vanhempien terveyttä edistävät ruoka- ja liikuntatottumukset ovat parasta esimerkkiä lapsellekin.

Koko perheen yhteiset ruoka-ajat, säännöllinen ateriarytmi, lautasmallin mukaisesti koostetut ateriat ja ylimääräisen napostelun välttäminen vievät koko perheen ruokatottumuksia oikeaan suuntaan. Lisäksi vielä liikuntaa ja liikunnallisia leikkejä – aikuisille vähintään puoli tuntia ja lapsille mielellään kaksi tuntia päivittäin.

Pieni lapsi ei saa laihduttaa

Jos lapselle on jo alkanut kertyä liikakiloja, asiasta ei pidä tehdä numeroa, eikä lasta saa missään tapauksessa asiasta syyllistää. Pientä lasta ei myöskään saa laittaa laihdutuskuurille, vaan pituuskasvu yleensä riittää korjaamaan tilanteen ajallaan.

Jos oman lapsen paino tai ruokatottumukset mietityttävät, asia kannattaa ottaa puheeksi neuvolan terveydenhoitajan kanssa juuri omalle lapselle ja perheelle sopivien neuvojen saamiseksi.

Toimittaja: Krista Korpela-Kosonen

Lähteinä käytetty:
Helsingin Sanomat 26.4.2010
Ruokatiedon Uutiset 23.9.2009
Lasten lihavuuden Käypä hoito –suositus www.kaypahoito.fi